Eine Form des Nahkampfs

Sie haben vermutlich bereits von den erbarmungslosen Faust- und Fußschlägen gehört oder im Fernsehen gesehen, von den schneidenden Ellbogenangriffen, den kraftvollen Clinches und den subtilen Fintaten. Aber dabei zuzuschauen, wie Kämpfer unter den Akklamationen des Publikums mit einer traditionellen Musikkapelle im Hintergrund kämpfen – das ist noch besser. Willkommen also in der Welt der Muay Thai, eines einzigartigen Kampfkunststils, auf den alle Thailänder stolz sind.

Ihre Geschichte ist eng mit der Geschichte des thailändischen Volkes verflochten. Dieses friedliche Volk musste sich über Jahrhunderte hinweg gegen äußere Angriffe verteidigen und entwickelte eine Form des unbewaffneten Nahkampfs, der an die grausamen Kämpfe angepasst war, die auf jedem Gelände stattfinden konnten. Im Laufe der Zeit wurde es für die Thailänder zu einem Übergangsritus, sich in dieser Kampfkunst auszubilden. Der große König Naresuan (1555–1605), einer der berühmtesten Kriegshelden, soll selbst ein ausgezeichneter Boxer gewesen sein. Unter seiner Herrschaft wurde Muay Thai zu einem Militärtraining. Ein weiteres Meilenstein in ihrer Geschichte war der Sieg von Nai Khanom Tom über 10 birmanische Boxer im Jahr 1767. Als Gefangener nach der Niederlage der Thailänder 1767 wurde er ausgewählt, in Gegenwart des birmanischen Königs zu kämpfen. Nach seinem Sieg wurde er befreit und kehrte als Held in seine Heimat zurück.

Früher war dieser Sport gefährlich, ohne jegliche Schutzausrüstung, nur einfache Seilwicklungen um die Fäuste der Boxer dienten als Boxhandschuhe. Im Laufe der Jahre wurden Spielregeln eingeführt, die internationalen Boxregeln entsprechen. In letzter Zeit hat dieser Sport zahlreiche Anhänger außerhalb des Landes angezogen; Trainingskurse werden sogar in den USA und in den ehemaligen Sowjetrepubliken angeboten.

1995 wurde der Weltrat für Muay Thai gegründet, um dieses nationale Erbe im In- und Ausland zu fördern. Auf der Konferenz dieses Jahres stimmten 78 Mitgliedsländer für die Gründung einer Trainingsschule mit dem Auftrag, alle Aspekte dieses Sports zu unterrichten. Das Muay Thai Institute wurde 1997 gegründet und ist die einzige von Bildungsministerium anerkannte Einrichtung.

Eine grenzenlose Leidenschaft

Muay Thai ist nach Fußball der beliebteste Sport des Landes. Die Fernsehsender übertragen fünfmal pro Woche Kämpfe, und die Ergebnisse der wichtigsten Matches werden in den Zeitungen mitgeteilt. Boxen ist auch sehr beliebt, und das Land hat mehrere Weltmeister hervorgebracht, die alle in Muay Thai begonnen haben. Es ist daher nicht überraschend, dass ein Sieben- oder Achtjähriger davon träumt, sich trainiert zu werden, um einer von ihnen zu werden, und viele tun dies in allen Trainingszentren des Landes. Die meisten Provinzhauptstädte haben ihre Boxarenen, aber der Traum aller jungen Boxer ist es, in Bangkok, im Lumpini-Stadion oder im Ratchadamnoen-Stadion zu kämpfen – den größten des Landes.

Kämpfe finden jede Nacht statt und wechseln zwischen den beiden Stadien ab. Die Ticketpreise betragen durchschnittlich 220, 440 und 1000 Baht, obwohl sie an manchen Abenden bis zu 2000 Baht erreichen. An speziellen Abenden im Ratchadamnoen-Stadion werden attraktive Rabatte gewährt, wobei die Ticketpreise 500 Baht betragen. Die Kämpfe beginnen um 18:30 Uhr mit den weniger erfahrenen Boxern, und der Hauptkampf beginnt gegen 21:00 Uhr.

Der Kampf wird über 5 Runden zu je 3 Minuten ausgetragen, unterbrochen von 2-minütigen Pausen. Vor dem Kampf führen die Boxer einen Tanz auf, der "Wai Kru" genannt wird (Verbeugung vor dem Meister), um ihrem Trainer Respekt zu erweisen. Dieser symbolische Tanz ist auch ein gutes Aufwärmtraining. Sie werden bemerken, dass die Boxer ein Band um die Stirn und an den Armen tragen. Das Band um die Stirn heißt "Mongkhol", und es soll Glück bringen, da es von einem Mönch oder dem Trainer gesegnet wurde. Im Leben der Thailänder nimmt der Respekt vor dem Buddhismus und der Lehrertradition einen wichtigen Platz ein. Das Stirnband, das sowohl ein Glücksbringer als auch ein heiliges Objekt ist, wird nach dem Wai Kru von niemand anderem als dem Trainer selbst entfernt. Die Armbänder, die den Boxern Schutz bieten sollen, werden am Ende des Kampfs entfernt.

Der Kampf wird entweder durch K.o. oder nach Punkten entschieden. Drei Kampfrichter bestimmen, wer eine Runde gewonnen hat, und derjenige, der die meisten Runden gewinnt, ist der Sieger. Der Schiedsrichter spielt eine wichtige Rolle, da die Sicherheit der Kämpfer von seinen Entscheidungen abhängt.

An einer Seite des Rings steht ein traditionelles Orchester mit Querflöte, Trommeln und Becken. Es begleitet den Kampf vom Wai Kru bis zum Ende. Das Tempo beschleunigt sich je nach Verlauf des Kampfs. Die Musiker, meist ältere Herren, müssen das Geschehen im Ring verfolgen, und ihre Musik lässt das Herz noch schneller schlagen. Man sagt, dass diese Musik wie ein Sirenengesang ist und dass echte Muay Thai ihr nicht widerstehen kann.

An Kampfabenden in den großen Stadien, besonders im Lumpini- und Ratchadamnoen-Stadion, nehmen Touristen einen großen Teil der Sitzplätze ein, und ihre Zahl nimmt ständig zu. Die meisten wählen Plätze direkt gegenüber vom Ring, um die Action aus nächster Nähe zu sehen!

An Abenden großer Kämpfe ist es ratsam, im Voraus zu reservieren. Es ist möglich, über Ihr Hotel oder über Reiseveranstalter zu buchen.