Rayong

Rayong est une province côtière de l'est de la Thaïlande, à environ 180 km de Bangkok. Connue pour ses plages de sable fin, ses îles accessibles et sa production fruitière — notamment le durian et la mangue —, elle attire autant les familles thaïlandaises que les voyageurs cherchant une alternative moins fréquentée à Pattaya. Le littoral s'étend sur plusieurs dizaines de kilomètres, ponctué de villages de pêcheurs et de parcs marins.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès depuis Bangkok : bus depuis l'Eastern Bus Terminal (Ekkamai) ou minivans depuis Mo Chit — trajet d'environ 3 h selon le trafic.
• Meilleure saison : novembre à avril (saison sèche, mer calme).
• Durée conseillée : 2 à 4 jours pour combiner plages, îles et marchés.
• Déplacements locaux : songthaews (camionnettes partagées) sur les axes principaux ; location de scooter recommandée pour explorer le littoral.
• Tenue : décontractée en bord de mer ; couvrez épaules et genoux pour visiter les temples.

Ce qu'on y voit

Rayong offre un littoral varié : plages urbaines proches de la ville, criques plus sauvages vers Ban Phe, et les îles du parc national de Khao Laem Ya – Ko Samet. L'intérieur des terres cache des vergers, des marchés de fruits et quelques temples discrets. Le port de Ban Phe est le point de départ pour Ko Samet.

Histoire et contexte

Rayong est associée au poète national thaïlandais Sunthorn Phu (1786-1855), né dans la région. Sa maison natale est commémorée par un monument à Ban Kram. La province a longtemps vécu de la pêche et de la production de sauce de poisson (nam pla), industrie encore active aujourd'hui. Le développement touristique s'est accéléré dans les années 1980 avec l'essor de Ko Samet.

Les temps forts de la visite

Ko Samet

L'île la plus accessible de la province, intégrée au parc national de Khao Laem Ya. Ses eaux claires et ses plages de sable blanc — Hat Sai Kaew, Ao Phai, Ao Cho — en font la destination principale. Un droit d'entrée au parc national est exigible à l'embarcadère.

Hat Mae Ramphueng

L'une des plus longues plages continentales de Thaïlande, peu développée, bordée de casuarinas. Idéale pour une journée calme loin des foules, avec quelques restaurants de fruits de mer en bord de route.

Marché de fruits de Rayong

Entre mai et juillet, les étals débordent de durian, mangoustan, ramboutan et longane produits localement. Le marché de la ville de Rayong et les stands routiers de la route 36 sont les meilleurs endroits pour goûter ces fruits à prix direct producteur.

Monument Sunthorn Phu

Le parc commémoratif dédié au poète, situé à Klaeng, présente des sculptures illustrant ses œuvres épiques. Entrée libre, atmosphère paisible, fréquenté surtout par les Thaïlandais.

Conseils pour les photos

Le lever de soleil sur Hat Sai Kaew (Ko Samet) offre une lumière dorée avant l'arrivée des touristes. Sur le continent, Hat Mae Ramphueng est photogénique en fin d'après-midi, avec les casuarinas en contre-jour. Évitez le flash dans les temples ; demandez l'autorisation avant de photographier les habitants des villages de pêcheurs.

Situation et accès

Rayong se trouve dans la région Est (Eastern Seaboard), entre Chonburi et Chanthaburi. La ville de Rayong est le centre administratif ; Ban Phe, à une trentaine de kilomètres au sud-est, est le port pour Ko Samet. Des ferries réguliers relient Ban Phe à Ko Samet en moins de 30 minutes. L'autoroute 36 et la route nationale 3 (Sukhumvit) traversent la province.

Aux alentours

• Ko Samet — île du parc national, plages de sable blanc et eaux translucides, à 30 min de ferry depuis Ban Phe.
• Chanthaburi — ville voisine réputée pour son marché de pierres précieuses et sa cathédrale catholique, à environ 1 h à l'est.
• Pattaya — station balnéaire animée, à environ 1 h à l'ouest, avec parcs aquatiques et vie nocturne.
• Ko Chang — grande île sauvage de la province de Trat, accessible en quelques heures vers l'est.